Ner’zhul, il Re dei Lich, sapeva che i suoi nemici si stavano avvicinando. Imprigionato all’interno del Trono Ghiacciato di Icecrown, sospettò che Kil’jaeden avrebbe mandato i suoi agenti a distruggerlo. Il danno causato dall’incantesimo di Illidan alle Rovine di Dalaran aveva gravemente danneggiato il Trono; a causa di questo, il Re Lich iniziò a perdere i propri poteri ad ogni secondo che passava. Alla disperata ricerca di salvezza, contattò così il suo più grande servitore: il cavaliere della morte, Arthas Menethil.
Con i suoi poteri drasticamente indeboliti dalla debolezza del Re dei Lich, Arthas si trovò coinvolto in una guerra civile a Lordaeron. Nerz’hul non riusciva più, infatti, a mantenere il controllo mentale sui suoi sudditi più lontani, e così molti non-morti iniziarono a cadere sotto il controllo dei Nathrezim. Un’altra metà delle forze non morte invece, guidate dalla banshee Sylvanas Windrunner, anch’ella liberatasi dal controllo di Arthas e che era riuscita a rimpossessarsi del proprio corpo, tentò un colpo di stato nel tentativo di rovesciare il regno del Cavaliere della Morte. Arthas, richiamato dal Re dei Lich, e non nelle condizioni di affrontare ben due fronti ostili, fu così costretto a lasciare il Flagello nelle mani del suo luogotenente, Kel’Thuzad, mentre la guerra si espandeva in fretta in tutte le Terre Infette.
Alla fine, Sylvanas ed i suoi ribelli (i quali si diedero il nome di Forsaken) riuscirono ad avere la meglio sulle forze dei Nathrezim, distruggendo anche le ultime sacche di resistenza dell’Alleanza ed uccidendo il Gran Maresciallo Garithos, reclamando così la capitale in rovina di Lordaeron. Costruendo la propria roccaforte sotto la città distrutta (ribattezzata Undercity), i Forsaken giurarono di sconfiggere il Flagello e scacciare Kel’Thuzad ed i suoi servi dalle loro terre.
Intanto, indebolito ma determinato a salvare il suo padrone, Arthas raggiunse Northrend solo per trovare i Naga di Lady Vashj e gli Elfi del Sangue del Principe Kael’thas sotto il comando di Illidan ad aspettarlo. Con l’aiuto dei suoi alleati nerubiani guidati da Anub’arak, iniziò così una corsa contro le forze di Illidan per raggiungere il Ghiacciaio Icecrown e difendere il Trono Ghiacciato.
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